[1]​ John fue Comendador de Dryburgh Abbey desde 1547,[2]​ y sucedió a su padre como sexto Lord Erskine en 1552.

Firmó la carta pidiéndole al reformador calvinista John Knox que regresara a Escocia en 1557.

Aun así, algunas fuentes apuntan a un posible envenenamiento ordenado por el Conde de Morton.

La enfermedad de Mar, escribió James Melville, apareció tras un banquete en Dalkeith Palace celebrado por Morton.

Jacobo VI continuo manteniendo una amigable relación con su viuda, Annabella Murray y se dirigía a ella como "Minnie".