Fue en esa época —inicio de la Segunda Guerra Mundial—, cuando, establecido en Cambridge, empezó a interesarse vivamente por la pintura, haciendo turnos nocturnos en la empresa para poder visitar los museos durante el día.
Se unió a la Real Fuerza Aérea británica (RAF) como piloto y fue destinado a la India, donde permaneció hasta que, tras una revisión médica en Bombay, no se le permitió seguir volando.
Permaneció así en la India, dando conferencias y charlas sobre arte contemporáneo.
[1] Al finalizar la contienda, regresó al Reino Unido y se especializó primero en la restauración de fotografías (en su tiempo en Cambridge había conocido al coleccionista y marchante, Daniel-Henry Kahnweiler, y a su hermano, Gustav Kahnweiler, con el que había aprendido técnica fotográfica).
Ese año, en un viaje a Estados Unidos, sufrió un derrame cerebral que, aunque pudo superar, dejó secuelas físicas que le impidieron seguir trabajando personalmente en la restauración, e incluso perdió el habla.