También, se lo conoce por la Medalla John Bates Clark, otorgada a todo estadounidense menor a cuarenta años que haya hecho una gran contribución al pensamiento económico y al conocimiento, en su honor.

Entre 1877 y 1885, escribió una serie de artículos para el New Englander, que luego al reeditarlos, se transformaron en su primer libro The Philosophy of Wealth publicado en 1885.

En ella se formularon los principios de la utilidad marginal y ciertas críticas hacia la economía clásica.

También argumentó que la teoría clásica no comprendía a la sociedad como un organismo.

Posteriormente, hasta su muerte, sobrevenida en 1938 a los noventa y un años de edad, escribió una serie de estudios de economía aplicada, especialmente a los trusts y los monopolios, solo y/o en colaboración con su hijo John Maurice Clark, entre los cuales se destaca Social Justice Without Socialism, en 1914.

John creyó oportuno comenzar el estudio a partir de una situación estática.