Falleció en Viena a la edad de 67 años.

Aunque no recibió estudios formales en zoología, se labró una sólida reputación que le permitió llegar a ser el director de la Colección de los Peces del Museo de Historia Natural de Viena.

No era un viajero o explorador como muchos de los científicos de la época, permaneció en Viena, donde estudió y catalogó las muestras que le enviaban.

Los peces fueron su especialidad y trabajó con muchos de los más grandes ictiólogos de su tiempo como Cuvier, Valenciennes, Bonaparte, Müller y Troschel.

Trabajó en ella durante más de 24 años, pero murió antes de su publicación final, muy probablemente a causa de unas bacterias a las que estuvo expuesto para obtener un esqueleto de un cachalote muerto.