Su padre, Joaquín Zamacois y Zabala, nació en Bilbao en 1869, era compositor musical, músico y funambulista, y provenía de una larga familia de artistas.
Aunque su familia paterna era enteramente de Bilbao, el origen del apellido familiar se sitúa en Hasparren (País Vasco francés), donde el apellido se transcribía Samacoys en el siglo XVIII.
[1] La familia se trasladó a España, estableciéndose en Barcelona.
[2] En 1914 fue nombrado profesor del Conservatorio del Liceo, y en 1940 de la Escuela Municipal de Música, donde llegó a director en 1945, convirtiéndola en Conservatorio.
Zamacois es principalmente conocido por haber publicado un completo tratado de Armonía y muchos textos docentes, principalmente para el Conservatorio del Liceo de Barcelona pero que se usan como textos de referencia para la enseñanza de la música en Europa y Latinoamérica.