El primer idioma que Harris aprendió a hablar fue el francés, lo que causaría divisiones en su familia inglesa donde nadie hablaba francés y en su familia francesa ya que nadie hablaba inglés y ambas familias tenían historias y tradiciones turbulentas.
Durante este período trabajó en una serie de proyectos de libros; The Evil Seed, Sleep, Pale Sister y Chocolat que se publicaron mientras ella todavía enseñaba.
[3] Su primera novela fue The Evil Seed, que publicó en 1989, pero no tuvo tanto éxito, en 1993 publicó su segunda novela titulada; Sleep, Pale Sister, donde muestra la forma en que su estilo se desarrolla desde el horror-pastiche hasta la historia literaria de fantasmas.
El libro ganó el Premio Libertad Creativa en 1999 y fue seleccionado para los Costa Books Awards de ese mismo año.
Ella ha hablado en contra del sexismo arraigado en el campo literario, y ha discutido cómo teje una crítica de las actitudes sexistas en su ficción: Su estilo de escritura se centra en los sentidos, especialmente los del gusto y el olfato.