En esa época también escribió Pugilato de preguntas (Scientia, 1942), escrito con otro seudónimo, "Juan Peñafiel".

Director literario en 1950 de la editorial Seix-Barral, en la que llevaba trabajando desde 1946, en ella tuvo un importante papel en la creación y publicación de la colección "Biblioteca Breve" auspiciada por Carlos Barral; en esta colección también publicó traducciones de Marguerite Duras, Alain Robbe-Grillet, Michel Butor, Fernando Namora, Giorgio Bassani y otros, y ayudó en la creación del premio Formentor a Carlos Barral y a su eminencia gris, Jaime Salinas Bonmatí.

Conforme a los criterios de la colección, sus traducciones son muy literales, aunque en cuanto al tratamiento dado a los temas eróticos o sexuales, por ejemplo en Catulo, prefería "no traducirlos o sustituirlos, si el sentido lo permitía, por eufemismos”.

También aportó la noticia preliminar y las notas a la Electra de Sófocles (traducida por Carles Riba).

[4]​ Estaba casado con la bibliotecaria Margarita o Margarida Fontseré Marroig, de la que tuvo dos hijos, la traductora Nuria Petit y el abogado y economista Jorge o Jordi Petit; su hermana Roser estuvo casada con el también filólogo Eduardo Valentí Fiol.