Su nombre completo era Dana James Hutton, y nació en Binghamton (Nueva York).

Mientras Hutton actuaba en el teatro en Alemania sirviendo para el Ejército de los Estados Unidos, fue descubierto por el director cinematográfico Douglas Sirk.

En Hollywood se hizo popular entre el público juvenil por su papel en el film Where the Boys Are (1960), donde actuaba junto a Paula Prentiss, actriz con la cual trabajó en varias de sus primeras películas, en parte debido a la elevada estatura de ambos.

En 1966 Hutton consiguió una mayor fama gracias a su trabajo en Walk, Don't Run, con Samantha Eggar y Cary Grant en su última película.

En 1968 Hutton actuó en el film bélico dirigido e interpretado por John Wayne Los boinas verdes.