Sus primeros estudios los cursó en las ciudades de Tampico, Tamaulipas, y Monterrey, Nuevo León.

A los trece años se mudó con su familia a la Ciudad de México, donde años después ingresó a la Universidad Autónoma de México (UNAM) para estudiar derecho, pero tuvo que abandonar la escuela al año siguiente porque su familia tenía problemas económicos.

[2]​[3]​ Algunas veces utilizando los seudónimos de Claudio Vardel y Fidel.

[4]​ La obra se tradujo al inglés, francés e italiano y fue llevada al cine por Raúl de Anda en 1970, con el título de Sucedió en Jalisco.

[2]​[4]​[5]​[6]​ Entre otros reconocimientos Goytortúa Santos recibió el Premio Lanz Duret por Pensativa en 1944, un premio anual otorgado por el periódico El Universal a la mejor novela,[7]​[8]​ y el Premio Ciudad de México por Lluvia roja en 1946, otorgado por el Gobierno del Distrito Federal.