Kawalerowicz nació en Hvizdets-Gwoździec Polonia, ciudad en la que había una mezcla inextricable de población polaca, ucraniana y judía.

Encabezó pronto la Escuela Polaca de Cine, destacando con Cień, (1956) y Pociąg (1959).

Kawalerowicz fue conocido en España hace décadas por Madre Juana de los Ángeles (1961) y por Faraón (1966), cuando ya era un director reconocido en su país.

Estaba basada en una gran novela de Jarosław Iwaszkiewicz, quien luchaba en sus páginas contra el fanatismo.

Faraón (1966), por su parte, adaptaba otra gran novela polaca, esta vez de Bolesław Prus.