Nacido en la pobreza en el condado de Cumberland, Pensilvania, se mudó a Ohio cuando era niño.
[1] Con el tiempo, Reynolds estuvo dispuesto a aceptar la posibilidad de que la teoría estaba equivocada.
Sin embargo, Andrew Jackson se opuso al proyecto, y después de que llegó a la presidencia, fue impedido su financiamiento.
Pusieron a Reynolds y al artista John Frampton Watson en la costa, donde fueron abandonados durante los próximos dos años.
El barco había sido comisionado a la costa de Sumatra para vengar un ataque contra un barco estadounidense, Friendship, de Salem, Massachusetts, y regresaba a casa en lo que se convirtió en una circunnavegación del mundo.
Reynolds se unió a Downes como su secretario privado para el viaje y escribió un libro sobre la experiencia.