Cuando tenía cinco años, Zhang emigró a Nueva York para reunirse con su padre, que estudiaba lingüística en la Universidad de Nueva York, y con su madre, que había llegado a los Estados Unidos después de la Revolución Cultural china.
[16] Zhang dedicó un verano en Hungría a enseñar inglés como segunda lengua.
[18] Después Zhang enseñó a estudiantes de institutos en el Bronx, Queens, y Brooklyn.
[20][21][22][23][24] En 2012, Zhang publicó una colección de poesía titulada Dear Jenny, We Are All Find.
[28] En 2014, Lena Dunham le propuso unirse al tour promocional de su libro, Not That Kind of Girl.
El ensayo era una meditación sobre la depresión, el suicidio, los excesos, Tracey Emin, y la poesía.
[32] En septiembre de 2015, Zhang escribió sobre temas relacionados con el racismo en la comunidad literaria para BuzzFeed.