Estudió en la École normale supérieure y obtuvo la agregaduría en letras.
Simultáneamente, dirigía investigaciones, seminarios de tercer ciclo y daba clases en el Institut d'études politiques de Paris, sobre Le mouvement des idées politiques dans la France contemporaine ("El movimiento de las ideas políticas en la Francia contemporánea").
Su libro La gauche en France depuis 1900, extraído de su curso en Sciences Po se convirtió en un manual clásico para el estudio de los movimientos políticos en Francia, respondiendo a la pregunta Qu'est-ce que la gauche?
En Histoire des idées politiques realiza un estudio profundo de los grandes pensadores políticos a través de las épocas.
Es importante la clasificación que propone de las diferentes corrientes liberales según su medio social: Siglo XVIII: Largo siglo XIX (1789-1914): Siglo XX: Su tesis doctoral La gloire de Béranger incluye una tesis complementaria sobre Louis Rousseau, un antepasado suyo.