El vástago de una antigua familia francesa, dedicó sus primeros años a los asuntos públicos, y que sirvió en 1871 y 1877, respectivamente, como Prefecto de los Departamentos de los Pirineos Atlánticos y de Indre y Loira.
Al finalizar su mandato se retiró a la vida privada y se dedicó a la investigación científica, principalmente en las líneas de la paleontología y antropología, dando particular atención a las preguntas americanas, sobre cuales fueron sus principales pobladores.
Tuvo mucho que ver con la exploración de las cuevas del sur de Francia, estando especialmente interesado en los dibujos de las cuevas.
También era corresponsal del Instituto de Francia.
La mayoría de estos textos aparecieron primero en la revista del Instituto de Francia o en la Revue des Questions Scientifiques de Lovaina y Bruselas.