[1]​ Conocido por haber medido, junto con Pierre Méchain, la longitud del arco del meridiano que pasa por Francia, de Dunkerque a Montjuic (Barcelona), entre 1792 y 1798, cuyos resultados sirvieron para establecer el sistema métrico decimal.

[2]​ Contribuyó con otros a diseñar el calendario republicano francés.

A los 15 meses de edad sufrió un ataque de viruela y sus parientes dudaban que fuera a sobrevivir.

Las secuelas que le quedaron fueron pérdida crónica de las pestañas, y es por esta razón que aparece en una postura extraña en las ilustraciones de la época.

La dolencia fue tan grave que a la edad de 20 años todavía no era capaz de leer su propia escritura.