Fue Ministro de Trabajo y Promoción del Empleo del Perú durante el Gobierno de Pedro Pablo Kuczynski.
Fue columnista de múltiples diarios del país y publicó diversos ensayos sobre desarrollo y análisis político.
Estuvo casado con Martha Joo y tuvo dos hijos.
Su gestión reactivó el Consejo Nacional del Trabajo, ámbito de concertación entre trabajadores y empresarios, y puso en propósito el debate sobre el incremento del sueldo mínimo en el Perú.
Sustentando su decisión ya como exministro, Javier Barreda publicó artículos en diarios peruanos sustentando el beneficio del incremento.