[2] El jasmonato de metilo es una fitohormona que se deriva del ácido jasmónico por una reacción catalizada por la enzima S-adenosil-L-metionina:ácido jasmónico carboxil metiltransferasa.
[3] Las plantas producen ácido jasmónico y metil jasmonato en respuesta a muchas tensiones bióticas y abióticas (en particular, herbivoría y heridas), que se acumulan en las partes dañadas de la planta.
El jasmonato de metilo se puede usar para señalar los sistemas de defensa de la planta original o se puede propagar por contacto físico o por el aire para producir una reacción defensiva en plantas ilesas.
Un ataque herbívoro a una planta hace que produzca MeJA tanto para la defensa interna como para un compuesto de señalización para otras plantas.
[4] El MeJA puede inducir a la planta a producir múltiples tipos diferentes de sustancias químicas de defensa, como fitoalexinas (antimicrobianas),[5] inhibidores de nicotina o proteasa.