[1] Vivió diez años con su tío, un pastor cerca de Kolín.
En Praga, hizo amistad con Zikmund Winter, Josef Václav Sládek y Alois Jirasek.
Autor importante para la literatura checa, escribió poesía lírica, pero también poesía épica, teatro, prosa y ensayos literarios y tradujo ampliamente de varias lenguas, introduciendo en su lengua por ejemplo a autores como Dante, Goethe, Shelley, Baudelaire, Poe o Whitman.
En 1901, fue nombrado, junto con Antonin Dvorak, caballero del emperador austríaco Francisco José I.
Además, fue nombrado miembro de la Cámara Alta del Consejo Imperial en Viena.