Escribe tanto en checo como en inglés, frecuentemente traduciendo sus propios trabajos.
[1] Tras acabar el bachillerato, cursó estudios en el Shimer College[2] para posteriormente graduarse en la Universidad de Chicago.
[3] Jan Novák realizó su debut literario en el exilio con Striptease Chicago (1983), compendio de relatos cortos.
Novák recibió de nuevo el premio Carl Sandburg por Komouši, grázlové, cikáni, fízlové & básníci (1997), libro que recoge las experiencias del autor y su familia durante un año que vivieron en Checoslovaquia a principios de los 90.
El relato Aljaška así como la novela Hic a kosa v Chicagu (ambas de 2011) están ambientadas en la ciudad de Chicago y tienen que ver con las experiencias del autor como emigrante.