Estudió física en la Universidad Metodista de Dallas, y posteriormente se dedicó a la docencia en la Universidad de Chicago.
Hasta su muerte, Jim Cronin fue profesor emérito de la Universidad de Chicago y portavoz del proyecto Auger.
[2] Recibió el Premio Nobel de Física por un experimento realizado en 1964, que prueba que ciertas reacciones subatómicas no adhieren a los principios fundamentales de la simetría.
Así fue descubierto el fenómeno de la violación CP.
Realizó sus investigaciones en el Observatorio Pierre Auger, en Malargüe (Argentina).