Su padre era Santiago Justin Thackara era argentino y su madre, Ellen Louise Schmid, estadounidense de Greenville, Texas.
Ingresó en la Universidad de Harvard en 1963, donde conoció al escritor Peter Taylor que lo tomo como hijo adoptivo literario.
En esta época conoció a muchas figuras litararias de las letras americanas como es el caso de Robert Lowell, John Hersey o Merill James.
También fue activista por la ética en la seguridad nuclear, muy preocupado por el accidente de Chernóbill.
[2] Ya en esta época estaba gestando su gran obra: El libro de los Reyes.