McLean es un especialista en gasterópodos marinos e investigó muchas familias de gasterópodos del Pacífico del Este, por ejemplo las Fissurellidae, Trochidae, Turbinidae y Liotiidae.

McLean estudió zoología en la Universidad Wesleyana, un colegio privado en Conecticut (EE.

Poco antes de terminar su tesis doctoral ya fue apuntado como curador del Natural History Museum of Los Angeles County.

Su interés y trabajo en la fauna gasterópodera del Pacífico del Noreste continuó en 1969 (revisión 1978) en el manual Marine Shells of Southern California.

Las investigó y nombró numerosas especies de lapas, entre otros las Clypeosectidae.