[1]​ James E. Williams nació en Fort Mill, Carolina del Sur, y dos meses después se mudó con sus padres a Darlington, donde pasó su niñez y juventud.

De repente, el Vietcong con dos sampanes abrió fuego contra los estadounidenses.

Mientras Williams y sus hombres neutralizaban un sampán, el otro escapó a un canal cercano.

Los PBR los persiguieron y pronto se encontraron en una colmena de actividad enemiga mientras el Vietcong abría fuego contra ellos con granadas propulsadas por cohetes y armas pequeñas desde posiciones fortificadas a orillas del río.

Williams dirigió repetidamente a los PBR contra concentraciones de juncos y sampanes enemigos.

Cuando llegó esa ayuda, lanzó otro ataque mientras la luz del día menguaba.

BM1 Williams estaba sirviendo como capitán de barco y oficial en el Bote Patrullero Fluvial (PBR) 105 acompañado de otro bote patrullero cuando la patrulla fue repentinamente atacada por 2 sampanes enemigos.

BM1 Williams ordenó inmediatamente que se devolviera el fuego, matando a la tripulación de 1 barco enemigo y haciendo que el otro sampán se refugiara en una entrada de río cercana.

En la salvaje batalla que siguió, BM1 Williams, con total desprecio por su seguridad se expuso a la fulminante lluvia de fuego enemigo para dirigir el contrafuego e inspirar las acciones de su patrulla.

Dirigió sus unidades a la zona de cruce sospechosa y fue inmediatamente capturado bajo un intenso fuego hostil desde posiciones fortificadas y a lo largo de las orillas del río.

El contramaestre Williams ordenó la destrucción del sampán y la extracción de todas sus unidades.

Por su destacada demostración de liderazgo decisivo, su coraje ilimitado frente al intenso fuego enemigo y su máxima devoción al deber, el suboficial Williams mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.