Durante su trayectoria deportiva jugó en el Botafogo, con el que conquistó tres campeonatos en categoría juvenil y siete títulos del Campeonato de Río de Janeiro), logró también una liga brasileña y formó parte del gran equipo del Botafogo que logró 3 ediciones consecutivas de la Pequeña Copa del Mundo en 1967, 1968 y 1970, donde venció a equipos como Barcelona, Benfica y Spartak Trnava.

Después de retirarse como futbolista, Jairzinho se convirtió en entrenador y dirigió varios equipos juveniles en su Brasil natal.

Fue despedido por malos resultados y su equipo descendió al final de la temporada.

[3]​ Jairzinho hizo su debut internacional a los diecinueve años en 1964 contra Portugal, cuando Garrincha tuvo dolores de pierna.

Jairzinho luchó por ser efectivo en esta posición, especialmente a su corta edad, y no pudo evitar que Brasil saliera de la competencia en la primera ronda.

Ahora en su posición favorita, se convirtió en un jugador mucho más efectivo y consistente para su país.

Su segundo gol contra Checoslovaquia fue uno de los mejores goles del torneo, completando una increíble carrera en solitario, superando a tres jugadores para desatar un potente tiro rasante para ondular la esquina inferior izquierda.

Jairzinho ha afirmado que la FIFA le otorgó un premio al «mejor cuerpo del planeta» por su atletismo.