[3]​[4]​ Su madre nació en Brest (Bretaña, Francia) en 1901, mientras que sus abuelos paternos, Rose y Charles Labofish, eran inmigrantes judíos de Odesa, en el Imperio ruso.

[5]​[6]​[7]​[8]​ Se independizó con quince años, motivo por el que trabajó como trapecista en un circo, corista en un club nocturno y otras ocupaciones como bailarina o peluquera.

También intervino en el programa Gorgeous Ladies of Wrestling (G.L.O.W) en torno a la lucha libre femenina, emitido en 1986.

A raíz de la experiencia abrió un gimnasio en Washington, solo para mujeres, al que llamó Barbella’s.

[2]​ De su segundo matrimonio, con Anthony Filiti nació en 1964 su hija Toni Ann D’Alto.