Obviamente, fue Joseph-Henri [...] quien resultó ser el verdadero creador.»[4] Su primer libro, Nell Horn de l'armée du Salut (1886), se ve influido por el naturalismo.Rosny también compartirá su "obra fantástica" entre historias de ciencia ficción (cuyo término aún no existe) e historias prehistóricas, como Vamireh (1892, escrita con su hermano y considerada la primera novela prehistórica verdadera) y especialmente La Guerre du feu (1909).Su influencia fue considerable: Arthur Conan Doyle volvió a encuadrar su Force mystérieuse en su Ceinture empoisonnée.Su corta novela Les Navigateurs de l'infini (1925), a veces considerada su obra maestra, introdujo el término "astronáutica".Su nombre fue dado a un premio literario de ciencia ficción en francés: el Prix Rosny-Aîné.
