Consiguió ganar los gobiernos de importantes ciudades como Lima, Arequipa, Cuzco o Puno.

En septiembre de 1980 se acuerda formar Izquierda Unida y se designa un primer Comité Directivo formado por Henry Pease, Manuel Dammert, Javier Díez Canseco, Alfredo Filomeno, Alberto Moreno, Alfonso Barrantes, Jorge del Prado y Genaro Ledesma.

En este proceso IU se consolidó como la segunda fuerza electoral a nivel nacional con 23,3% de votos obtenidos, por detrás de Acción Popular (35,8%) y superando al Partido Aprista (22,5%),[5]​ logrando obtener 14 alcaldías provinciales y 107 alcaldías distritales.

[9]​ Alfonso Barrantes postuló para la alcaldía de Lima, obteniendo el segundo lugar (28%), mientras que se ganaron importantes ciudades como Arequipa, Puno e Ilo.

[1]​ Sin embargo; su contrincante Alan García del Partido Aprista obtendría el 47,5% de votos en los primeros resultados, lo cual era necesaria una 2.ª vuelta, ya que el APRA no había obtenido más del 50% de votos en la elección que requería en la Constitución para declararse ganador.

No obstante, al ver que seguían creciendo los votos, Barrantes termina renunciando a su candidatura al ver la cantidad de votos que le llevaba su contrincante, declarando a García como ganador y convirtiéndose en presidente electo para el periodo 1985-1990.

En las elecciones parlamentarias, la alianza obtiene 15 senadores y 48 diputados en el congreso de la república, convirtiéndose en la segunda fuerza parlamentaria más influyente para el periodo 1985-1990 por detrás del APRA, que tenían la mayoría absoluta en el congreso.

A nivel de Lima, Alfonso Barrantes se presentó a la reelección para la alcaldía de Lima, sin embargo, no resultó reelegido, quedando en segundo lugar y siendo vencido por Jorge del Castillo del Partido Aprista.