Se casó con la famosa estrella del cine Alexandra Herzig (1886-1964) y tras separarse se volvió a casar con la actriz Galina Serguéyeva con quien tuvo dos hijas.
En 1926 debutó en el Teatro Bolshói donde se convertiría en el tenor favorito hasta 1956 junto a su rival Serguéi Lémeshev.
En 1940 fue nombrado Artista del Pueblo de la Unión Soviética.
Su últimas apariciones fueron como el Inocente (юродивый o yuródivy equivale a loco por Cristo, Stoltezza in Cristo, o bendito) en Borís Godunov, en la celebración del 90 cumpleaños de Mark Reizen en 1985, y finalmente, en 1989 realizó su último concierto.
Famoso como Lenski en Eugenio Oneguin, el Inocente en Borís Godunov, Berendéy, Levkó, Vladímir, Faust (Gounod), Werther, Rigoletto, Lohengrin, Orfeo ed Euridice, La traviata, La bohème, y otras.