Sucedió a su hermano en 1325 como príncipe de Moscovia.
Iván no dudó en buscar una alianza con el khan para protegerse de las invasiones lituanas.
Logró entenderse con la Horda de Oro y con el clero y trasladó la residencia del metropolitano de la Iglesia ortodoxa rusa Pedro de Kiev[ver 1] desde Vladímir a Moscú en 1325.
Previamente, en 1299, el metropolita Máximo de Kiev[ver 2] se había trasladado de Kiev a Vladímir.
[1] Iván había construido la iglesia, y fue la primera persona que fue enterrada en ella.