Este archipiélago forma parte del estado de Kiribati desde 1983, cuando fue cedido formalmente por Estados Unidos, al ratificar el tratado firmado en 1979.
El grupo de atolones pertenece a la República de Kiribati y está oficialmente deshabitado, excepto por unas pocas familias en Kanton.
El nombre oficial de Kiribati para el archipiélago es Islas Rawaki.
[1] Las islas recibieron el nombre del buque ballenero Phoenix, de Nantucket, Massachusetts, que estaba activo en el área y también descubrió el arrecife Winslow.
Kiribati anunció los planes de construir un parque marino gigante en esta zona.