Pertenece al archipiélago de las islas Pontinas, en el mar Tirreno.

En la Antigüedad fue conocida como Pandataria o Pendateria (que suele ser interpretado como una forma griega que significaría "cinco bestias") nombre que pasó a Ventatere en la Edad Media y de allí al actual.

Entre los desterrados por este último régimen figuran los redactores del Manifiesto de Ventotene, uno de los textos fundadores del federalismo europeo.

En la actualidad es parte, junto a la vecina y deshabitada Isla de Santo Estéfano, de una zona marítima protegida y por lo tanto muy apreciada para la práctica del buceo.

Pandataria también es conocida por ser el lugar al que fueron exiliados algunos personajes ligados a la familia imperial durante el Imperio romano.