Alrededor de 1570, Duarte Lopes escribió, en su "Relação do Reino do Congo e das Terras Circunvizinhas", que el lugar se llamaba "Loanda, que significa, en esa lengua, tierra poco profunda, sin cerros y baja", llegando a la conclusión de que el lugar se llamaría así porque es una arena poco profunda.

Y lu se aplica a palabras que describen regiones inundadas, como islas, brazos y cuencas de ríos, etc.[3]​ Otra versión afirma que el nombre deriva de "axiluandas" (hombres del mar), nombre que supuestamente dieron los portugueses a los habitantes de la isla, porque al llegar allí y preguntarles qué estaban haciendo, habrían respondido uwanda, palabra que en kimbundu significa "trabajar con redes de pesca".

En el siglo XVI, Duarte Lopes y Filippo Pigafetta describieron la isla de esta manera:Después del río Coanza está el puerto de Loanda, que tiene 10 grados de ancho, formado, como se ha dicho, por una isla llamada Loanda, que quiere decir en esa lengua, tierra llana, sin lomas y baja, que se eleva poco sobre el Océano, y está hecho de la arena y brota del mar y del río Coanza, juntándose sus cursos, y cayendo materia al fondo; tendrá 20 millas de largo y a lo sumo una milla de ancho, y en algunos lugares solo un tiro de flecha; y cosa maravillosa es que en esa arena, cavando dos o tres palmos de profundidad, se encuentra agua dulce, la mejor de aquellas regiones; y un extraño efecto tiene lugar en él; porque a medida que el mar baja, esa agua se vuelve un poco salada, pero tan pronto como sube por completo, es muy dulce: cosa que en la isla de Cádiz, en España, según el testimonio de Estrabón, así era..Hacia 1844, Arsénio Pompílio Pompeu de Carpo, madeirense exiliado en Angola, donde se dedicaba al comercio de esclavos, residente en la isla de Luanda, donó su casa y finca en esa isla para la construcción del Hospital da Estação Naval, un oferta que fue rechazada por el Gobernador General de Angola, con el debido agradecimiento, por haber establecido ya el Hospital Flotante en Luanda.

La porción sur de la isla de Luanda se fracturó en dos nuevas penínsulas, convirtiéndose en Ponta da Chicala (norte) y Ponta da Corimba (sur).

[10]​ Tiene en su constitución más de dos mil habitantes, entre pescadores, fruteros y pescaderos.