La población se reparte en una única parroquia, San Julián, y en varios barrios.

[5]​ Los habitantes están concentrados en la isla de Arosa, en un istmo estrecho y sus alrededores.

El istmo une una pequeña península donde se encuentra el punto más alto del municipio (69 m) con el resto de la isla.

En el año 929, el rey Alfonso IV fundó un monasterio bajo la advocación del mártir San Julián.

En 1879 se inauguró la fábrica de salazón Goday, siendo la segunda implantada en Galicia.

Esta fecha marcó el fin del aislamiento secular, convirtiendo a la isla en un paraíso turístico.

En estas últimas, el PSdeG-PSOE obtuvo 6 concejales (equivalente a 1632 votos), logrando así por primera vez la mayoría absoluta en el ayuntamiento de la isla.

En 2015 deja el mando del PSdeG local a Carlos Iglesias Cores, quien consigue ganar las elecciones por mayoría absoluta, obteniendo 7 concejales (1585 votos).

En 2023 el PSdeG, encabezado por Luís Arosa, y el BNG, encabezado por Manuel Suárez, obtuvieron 3 ediles cada uno, con una diferencia de 38 votos, formando por primera vez un gobierno de coalición, siendo el primero alcalde y el segundo el teniente alcalde.

[12]​ La economía de la isla se basa sobre todo en la pesca, el cultivo del mejillón en las bateas y el marisqueo, aunque en las últimas décadas se ha diversificado, ganando importancia el turismo y otras actividades que aportan importantes dividendos.