El territorio se dividió en dos concesiones otorgadas a Francia y el Reino Unido por el gobierno de la dinastía Qing en el siglo XIX.
La isla es un área histórica que sirve como un recordatorio tranquilo de la época colonial europea, con avenidas peatonales flanqueadas por árboles y bordeada por edificios históricos en diversos estados de conservación.
[2] Limita al sur con el río de las Perlas, y está separada del continente por un canal.
Shamian fue un importante puerto para el comercio exterior de Cantón en la dinastía Qing.
[3] La construcción en la isla se caracteriza por la adaptación al clima, pero siguiendo parámetros Occidentales de casas independientes con techos y balcones de gran tamaño.