El libro fue publicado el 29 de septiembre de 1877, siendo la obra más importante de la autora hasta la publicación de La doctrina secreta en 1888, el libro que complementó y amplió las ideas que habían sido presentadas en Isis sin velo.

La obra comenzó a ser escrita en Ithaca, Estados Unidos.

Más adelante, la autora regresó a la ciudad de Nueva York, donde concluyó el libro.

Según la propia Blavatsky, no era ella la autora del libro, sino que fue escrita por inspiración de los Mahatmas, sus instructores del Tíbet, usando un proceso llamado Tulku, que no es un proceso mediúmnico.

El volumen sobre ciencias, trata de mostrar cómo la ciencia puede llegar a ser tan dogmática como la religión, y traicionar su propio método científico, negando lo espiritual sin pruebas científicas definitivas.