[15]​[16]​[17]​ Declaró que sus padres utilizaban sus diferencias étnicas y culturales durante sus peleas para insultarse.

[7]​[19]​ Su interpretación como Adèle Hugo, hija de Victor Hugo, fue calificada de «prodigiosa» y con solo 19 años recibió una nominación al premio Óscar como mejor actriz, convirtiéndose en la intérprete más joven en optar por el máximo galardón del séptimo arte.

Debido al éxito, el director François Truffaut comentaría: «Francia es muy pequeña para ella.

[7]​ Tras ello comenzó a recibir ofertas desde Hollywood, la primera de ellas fue The Other Side of Midnight del director Charles Jarrott, pero descartó la idea declarando a Hollywood como una «ciudad ficticia», y diciendo: «no soy estadounidense.

[21]​ En 1976 trabajó con Roman Polański en la película Le locataire la cual tuvo malos comentarios, y en 1979 rodó Nosferatu: Phantom der Nacht del director Werner Herzog.

Lo ganaría nuevamente el año siguiente por la cinta dramática Verano asesino, en donde representa a una típica mujer francesa en búsqueda de venganza.

La cinta fue un éxito tanto de crítica como en taquilla y devolvió a Adjani al estrellato, premiándola con su tercer premio César y otorgándole su segunda candidatura al premio Óscar, 14 años después de haber sido considerada por primera vez y convirtiéndose en la primera actriz francesa en recibir hasta dos nominaciones en la historia.

Tras este reconocimiento, la actriz fue elegida por la revista People como una de «las 50 personas más bellas del mundo».

En 2011 fue proclamada por Los Angeles Times como «la mujer más bella del cine», en 2013 incursionó por primera vez en Bollywood con un papel secundario en la cinta Ishkq in Paris y en 2014 regresó al teatro con la obra Kinship, coprotagonizada por la actriz Carmen Maura.

[29]​ En 1979, tuvo un hijo, Barnabé Saïd-Nuytten, con el cinematógrafo Bruno Nuytten, a quien luego contrató para dirigir su proyecto Camille Claudel.

Según Jacques Séguéla fue la figura emblemática del cine de los años ochenta ―como lo fue Brigitte Bardot en los años sesenta y Catherine Deneuve en los años setenta― y como una de las «actrices clave» en el cine francés, el cine europeo[32]​ y ―en retrospectiva― también en la historia del cine,[33]​ debido a «su excelsa versatilidad en la actuación, la increíble pasión que pone en sus personajes, su aura fría y misteriosa, su imagen de muñeca frágil de porcelana en contraste con sus personajes enloquecidos, su mirada de fiera y su a veces embelesante, otras oscura, histérica o sensual voz».

Tal vez por todo eso que la rodea la prensa francesa le apodó «el misterio Adjani».

Isabelle Adjani se unió a la Comédie-Française en 1972 como huésped sin haber pasado por el obligatorio Conservatorio Nacional de Arte Dramático, y permaneció allí por casi tres años.