Su padre, Benjamin Mayson, murió cuando ella era aún joven y su madre, Elizabeth Jerram, se volvió a casar con Henry Dorling.Isabella fue enviada a una escuela en Heidelberg, Alemania, donde hizo estudios de piano.Tras estos estudios iniciales, retornó a la casa de sus padres en Epsom.Ya por esta época empezó a escribir artículos sobre cocina y trucos sobre el mantenimiento del hogar en las publicaciones de su marido.En octubre de 1861, el suplemento fue publicado en un simple volumen reuniendo en él toda la información acerca de los artículos anteriores, The Book of Household Management Comprising information for the Mistress, etc. (...).
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The Englishwoman's Domestic Magazine
, septiembre 1861.
