Creadora y fundadora, junto a su hermana Margot Contreras, del Ballet Nacional de Venezuela.
[1][2] Inicia sus estudios de ballet en Caracas con los maestros argentinos Hery y Luz Thomson en una cátedra experimental que abrió el Liceo Andrés Bello cerca del año 1945.
Junto con Vicente Nebrada viaja a Cuba en 1952 y baila en el Ballet de Alicia Alonso.
Durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez, Irma Contreras solicita una beca para estudiar en el exterior y así ampliar sus conocimientos sobre ballet; la beca le fue otorgada y, junto a Vicente Nebreda y Graciela Henríquez, viaja a París a continuar sus estudios.
En 1957 regresa a Venezuela y funda junto a su hermana Margot Contreras el Ballet Nacional de Venezuela, primera compañía de ballet profesional que existió en el país.