El nombre deriva del latín iris que viven en lagos,[1] debido al hecho de que la mayoría de las especies pueden crecer en hábitats húmedos durante parte del año.
[3] y en 1846, Spach hizo algunos cambios en Annales des Sciences Naturelles; Botanique.
Se divide en secciones: Limniris, que a su vez se divide en 16 series y Lophiris (conocido también como Evansias o iris crestados).
[5] El subgénero contiene 45 especies que se distribuyen ampliamente por el hemisferio norte.
Varios autores han tratado de clasificarlo de varias formas y aún está sometido a estudio y cambios.