Sus abuelos paternos fueron el emperador Andrónico II Paleólogo y su segunda esposa Irene de Montferrato.

El hecho llevó a una guerra civil entre ambos pretendientes bizantinos que se extendió hasta febrero del año 1347, cuando los dos llegaron a un acuerdo de cogobernar juntos, priorizando en puesto Juan VI como emperador principal y Juan V como coemperador.

Irene se convirtió así en la tercera emperatriz consorte junto con su suegra Irene Asanina (esposa de Juan VI) y su cuñada Helena Cantacucena (esposa de Juan V).

Mateo pudo mantener su título y parte de Tracia como su propio dominio.

Mateo se vio obligado a abdicar e Irene dejó de ser considerada emperatriz.