[1]​[2]​ Su padre, George Sidney Frederick Manton, fue un cirujano dentista, y su madre Milana d’Humy.

[3]​ Irene Manton estudió en el Instituto Educacional Froebel, donde manifestó muy pronto una pasión por las Ciencias naturales, interés que compartiá con Sidna y se sintieron alentadas por su madre.

Con su hermana, se fue a la St Paul’s Girls School, donde la administración la veía como una tonta incurable (demostrando talento para la música) y el consejo de sus padres era interrumpir sus estudios.

Pero hizo caso omiso a ese consejo y pasó sus exámenes brillantemente.

Fue nombrada la Mujer del Año en 1975, y el magazine Vogue la presentó en uno de sus números.