Fue una de las personas que ayudaron a los judíos durante el holocausto alemán.

Ella misma lo cuenta: Cuando Sendler caminaba por las calles del gueto, llevaba un brazalete con la estrella de David, como signo de solidaridad y para no llamar la atención sobre sí misma.

[8]​ Sendler quería que un día pudieran recuperar sus verdaderos nombres, su identidad, sus historias personales y sus familias.

Entonces, ideó un archivo en el que registraba los nombres de los niños y sus nuevas identidades.

En un colchón de paja, encontró una estampa de Jesús Misericordioso, con la leyenda: “Jesús, en ti confío”, que conservó consigo hasta 1979, momento en que se la obsequió al papa Juan Pablo II.

Al día siguiente, halló su propio nombre en la lista de polacos ejecutados.

Al finalizar la guerra, ella misma los desenterró y le entregó las notas al doctor Adolfo Berman, el primer presidente del Comité de Salvamento de los Judíos Supervivientes.

[cita requerida] Michal Glowinski, a quien Sendler ocultó en un convento tras abandonar el gueto con sus padres en enero de 1943,[9]​[10]​ declaró que el régimen comunista hizo de la historia judía un tema vedado.

[9]​ A eso, se sumó el hecho de que Sendler fue integrante del Partido Socialista Polaco, lo cual le ocasionó problemas con los comunistas.

Pero años más tarde, cuando su fotografía salió en un periódico luego de ser premiada por sus acciones humanitarias durante la guerra, un hombre la llamó por teléfono y le dijo: "Recuerdo su cara, usted es quien me sacó del gueto."

[6]​ Pero Sendler nunca pensó que recibiría homenaje alguno por sacar subrepticiamente a los 2500 niños judíos del gueto de Varsovia, ni por soportar las torturas de los nazis o pasar décadas hostigada por el régimen comunista que siguió a la guerra.

En referencia a las visitas incesantes que recibía, expresó: "Estoy muy cansada; esto es demasiado para mí".

[cita requerida] La vida de esta heroína fue realizada como película y llevada a la pequeña pantalla por la CBS, en The Courageous Heart of Irena Sendler,[5]​[12]​ donde fue interpretada por Anna Paquin.