Una confrontación militar directa siguió entre la Rus y Bizancio terminando con una victoria bizantina.

Ambos estados prosperaron durante este periodo, pero el equilibrio de poder se desplazó gradualmente en favor de los bizantinos, que hicieron grandes ganancias territoriales contra el Califato Abasí en el Oriente y logró establecer una red de alianzas que rodeaban a Bulgaria.

En 965/966, el belicoso nuevo emperador bizantino Nicéforo II Focas se negó a renovar el tributo anual que formaba parte del acuerdo de paz y declaró la guerra a Bulgaria.

Preocupado por sus campañas en el Oriente, Nicéforo decidido hacer una guerra de luchas por el poder, e invitó al gobernante de la Rus Sviatoslav para invadir Bulgaria.

Muy superiores a las expectativas de los bizantinos, que lo habían considerado sólo como un medio para ejercer presión diplomática sobre los búlgaros, Sviatoslav conquistó las regiones centrales del estado búlgaro en 967 a 969, se apoderó del zar búlgaro Boris II, y gobernó el país a través de él.