Desde 1970 tiene por misión realizar investigaciones en el campo de las ciencias del Universo, tanto desde el punto de vista observacional como teórico.
Sumado a su actividad básica de investigación, el Instituto se caracteriza por la permanente formación de jóvenes investigadores quienes realizan sus tesis de licenciatura y doctorado en Ciencias Físicas y en Astronomía en el mismo, y es además un activo centro de divulgación científica.
Se encuentra ubicado en la Ciudad Universitaria de Buenos Aires.
[1] Las primeras investigaciones se orientaban hacia la astrofísica observacional y la detección de emisiones fundamentalmente solares mediante detectores de estado sólido lanzados en globos estratosféricos, con desarrollo tecnológico propio.
[1] Las principales líneas de investigación que se desarrollan en la actualidad son:[2] Sus objetivos principales son:[3][4] El Instituto posee un Director que preside un Consejo Directivo integrado por investigadores de jerarquía del Instituto elegidos por el personal del mismo.