[2]​ Su actual titular es Yorleny León Marchena.

[3]​ La historia de la creación del Instituto se remonta a la década de los setenta del siglo XX, época en la que Costa Rica contaba con un número importante de familias pobres que demandaban atención del Estado.

Asimismo, otros factores influirían en este fenómeno, tales como la inmigración, la migración de familias campesinas hacia las zonas urbanas, y las diferentes crisis económicas que afectarían el país durante este tiempo.

[2]​ Posteriormente, en 1974, se crea la dirección más importante del Instituto, la Dirección Nacional de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares, que se encarga de financiar la ejecución de las políticas sociales destinadas a atender a las personas en situación de pobreza.

La institución se estructura en las siguientes direcciones, departamentos y dependencias:[6]​ Político