Representante de España en la ONU es la función que Arias desempeñó durante más tiempo, unos 7 años.

Este controvertido conflicto, que dividió a los miembros de la ONU y a la comunidad internacional, originó comentarios de Arias que resultaron polémicos.

Además de haber sido director general del club futbolístico de la primera división española Real Madrid entre 1993 y 1995, Arias escribió un libro, Los tres mitos del Real Madrid, acerca de la trayectoria personal y deportiva de tres destacados delanteros del equipo, Alfredo Di Stéfano, Emilio Butragueño y Raúl.

[2]​ Pocos meses antes, en agosto de 2003, todavía bajo el gobierno de José María Aznar, Arias se había visto obligado a interrumpir sus vacaciones y regresar a Nueva York.

Durante su etapa como cónsul general de España en Los Ángeles, Arias solo inscribía en el Registro Civil a los hijos nacidos por gestación subrogada de familias heteroparentales.