[6]​[7]​[8]​ La inmigración china a Panamá se formó en la segunda mitad del siglo XIX.

[8]​ La comunidad enfrentó varios retos, incluyendo una ley de 1903 que los declaraba como «ciudadanos indeseables», un impuesto individual en 1913, una ley en 1928 que exigía que presentaran una petición especial para convertirse en ciudadanos panameños, y la revocatoria de su ciudadanía bajo la constitución de 1941 promulgada por Arnulfo Arias.

Se calcula que la afluencia de inmigrantes chinos estuvo entre los 9.000 y 35.000.

[9]​ Las tensiones también surgieron debido a factores externos; el gobierno de la República Popular China compite con el gobierno de la República de China (Taiwán) por la influencia entre la comunidad china local, esperando obtener reconocimiento diplomático formal por parte del gobierno panameño.

Por su parte, la República de China hace donaciones millonarias al gobierno panameño.