El contenido de los libros era casi siempre religioso, dirigido a un público popular, y algunos títulos que se reimprimían a menudo en varias ediciones utilizando nuevos bloques grabados en madera.Los libros incunables xilográficos son muy raros, algunas ediciones sobreviven en fragmentos, y muchos probablemente en absoluto.[3] Los primeros se imprimían por una cara del papel («anopistográfico»), usando una tinta marrón o gris, a base de agua.Determinar su datación de impresión y el orden relativo entre las ediciones ha sido una tarea extremadamente difícil.El estilo de las xilografías se usó para apoyar esas fechas tan tempranas, aunque ahora se entiende que pueden simplemente haber copiado un estilo más antiguo.Los primeros informes escritos relacionados con la «impresión» también sugieren, para algunos, fechas tempranas, pero son ambiguas.Estos libros continuaron siendo impresos esporádicamente hasta finales del siglo XV.[10] Se cree que la mayoría de los primeros libros xilográficos se imprimieron en los Países Bajos, y los posteriores en el sur de Alemania, probablemente en Nuremberg, Ulm, Augsburgo y Schwaben, entre otros lugares.Estos textos se reimprimieron muchas veces, a menudo utilizando nuevas xilografías que copiaban las versiones anteriores.
