Existen pocos datos sobre su familia, su padre fue Mariano Mariscal, diputado durante la Intervención estadounidense en México.

Pertenece a la colonia oaxaqueña de liberales que arribarán al poder, entre ellos Matías Romero y Benito Juárez.

[2]​ En 1863 es designado consultor jurídico de la Legación mexicana en Washington D. C., cargo con el cual acompañará a Matías Romero durante el tiempo que durará la Intervención Francesa.

Esta experiencia le servirá durante todo el tiempo que ocupará la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Ocupará este cargo durante casi toda la década para retornar al país en 1877.