La clasificación dentro del grupo khoisan se realizó por Joseph H. Greenberg en 1976.

La principal razón para este agrupamiento fue la presencia de chasquidos en la lengua.

No tiene el número dual como otras lenguas joisanas ni la distinción masculino-femenino.

La fonología del Hadzabe se caracteriza por la presencia de clics dentales (/ǀ/), laterales (/ǁ/), alveolares (/ǃ/) y palatales (/ǂ/), que se combinan con sonidos no clic como oclusivas, fricativas y nasales.

Los clics son fundamentales tanto léxica como gramaticalmente, y, aunque Hadzabe no pertenece a la familia khoisán (existe una teoría del siglo XX que indica lo contrario), comparte con estas lenguas el uso de clics, lo que sugiere influencias históricas o convergencia fonológica.